La Fundación Internacional para Sistemas Electorales (IFES) y Management Sciences for Health (MSH) han publicado: “IFES COVID-19: Salvaguardando la Salud y las Elecciones”, una guía que contiene una serie de recomendaciones respecto de la pandemia de COVID-19, con el propósito de unir esfuerzos para proteger la salud de la ciudadanía y de las democracias, además de aumentar la confianza de los votantes y los funcionarios electorales para participar en los comicios.
En el documento se señala que las elecciones son un elemento esencial en razón de que refuerzan las instituciones democráticas y el Estado de derecho. Se advierte que un mal manejo o manipulación de las elecciones durante la pandemia puede conducir a la decadencia a largo plazo de las libertades fundamentales, la consolidación del poder autocrático y la corrupción. Propone que los líderes electorales actúen con decisión y transparencia y planifiquen los pasos para mitigar los riesgos para la salud pública y los derechos democráticos.
Se recomienda que las decisiones sobre las actividades electorales siempre se sustenten en evaluaciones integrales de riesgo desarrolladas en coordinación con autoridades sanitarias, creíbles y competentes. Al ser las elecciones eventos intrínsecamente políticos, es probable que el diálogo de un país sobre acudir a las urnas durante las crisis de salud pública encuentre más éxito si involucra a los partidos políticos y a la sociedad civil, y se sustente en un entendimiento común de todos los riesgos involucrados.
Varios organismos de gestión electoral, decidieron seguir adelante con sus elecciones sin contar con planes integrales para realizar actividades comiciales en plena crisis sanitaria, sin considerar las preocupaciones públicas, lo que llevó a una baja participación de votantes, problemas de credibilidad, deserción de los trabajadores electorales e incluso incrementos en el número de contagios.
El objeto de la guía es dar a conocer las consideraciones generales de salud pública para todos los procesos electorales y recomendaciones clave, para mitigar los riegos de transmisión del virus, con sustento en la orientación general de autoridades sanitarias como la OMS, y en medidas exitosas implementadas por organismos de gestión electoral en contextos similares.
El documento comienza con recomendaciones generales que deben aplicarse a todas las actividades electorales y consideraciones específicas para las diferentes etapas del proceso electoral, desde la fase preelectoral hasta el día de las elecciones, así como las actividades post-electorales. Concluye con una discusión de posibles enfoques para monitorear y evaluar el impacto de la implementación de las recomendaciones.
La guía aborda el tema por fase: la Fase I: Actividades preelectorales, planificación electoral y de recursos, con consideraciones sobre: aplazamientos y otras modificaciones al calendario electoral y disposiciones legales; la identificación y adquisición de materiales, equipos y suministros adicionales; presupuestos y costos adicionales; registro de candidaturas; la campaña electoral; capacitaciones remotas y virtuales.
La Fase II: Día de las elecciones y procesos post-electorales, expresa consideraciones acerca de: ubicación de casillas; diseño de la mesa de votación; protocolos para los procedimientos de entrada y salida de las casillas; verificación de votantes y la emisión de votos; votación asistida; seguridad de las mesas electorales; material de desecho; manejo de boletas durante el conteo de votos en la mesa de votación; transporte de boletas y otros documentos y materiales electorales.
Se trata de un esfuerzo muy recomendable, de notorio interés actual, para atender el problema de salud pública a causa de la pandemia de COVID-19 que involucra no solo a los actores político electorales sino a toda la población mundial.
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