El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) tiene su origen en el Segundo Congreso Continental de las 13 Colonias de 1775. Posteriormente, en 1787, con la Cláusula Postal de la Constitución de los Estados Unidos se otorgaron facultades al Congreso para establecer oficinas de correos y caminos postales. Más adelante, con la aprobación de la Ley de Correos de 1792, se convirtió al Servicio Postal en un elemento permanente del Gobierno Federal.
El USPS evolucionó y actualmente posee la infraestructura física y logística más grande de cualquier institución gubernamental no militar en ese país, sus actividades respaldan una red de comunicación nacional en constante evolución al programar y clasificar grandes volúmenes de correo, paquetes y otras comunicaciones, además tiene un papel de enorme importancia en el comercio digital, no obstante, desde 2008 el USPS presenta deficiencias en el servicio que presta.
En junio de 2020, Louis DeJoy fue designado titular del Servicio Postal de los Estados Unidos, de inmediato impulsó reformas para solventar diversas problemáticas, así que realizó varios ajustes que provocaron afectaciones en la distribución del correo, lo que focalizó la atención de los medios de comunicación y principalmente de los demócratas ante la posibilidad de que se generara algún impacto en el correo electoral, fundamental para las elecciones del próximo noviembre.
En un comunicado reciente DeJoy anunció que, para evitar algún impacto en el correo electoral, suspendió los cambios hasta que concluya la elección presidencial, y agregó que el USPS está listo para gestionar el correo electoral que recibirá en otoño, sea cual sea su volumen, en los plazos fijados, como una prioridad, hasta el día de las elecciones.
Sobre este tema, el presidente Trump no solo ha rechazado la asignación de fondos de emergencia para el USPS, sino que ha puesto en duda la legitimidad del voto a distancia, precisamente ahora, cuando se espera que una gran cantidad de estadounidenses voten a través del correo a fin de evitar riesgos de contagio por COVID-19. Es éste el escenario en el que el voto en ausencia por correo ha cobrado especial relevancia.
Para precisar, la votación en ausencia permite a las personas votar sin acudir físicamente a las urnas. De esta manera, la votación en ausencia está permitida por todos los estados de ese país, las reglas para determinar quién puede votar por esa vía cambian en cada estado. La votación en ausencia permite votar por correo.
Cabe aclarar que algunos estados tienen votaciones en ausencia “sin excusa”, es decir, cualquier ciudadano puede solicitar una boleta por correo sin dar una excusa, otros estados envían boletas a todos los votantes por correo; también hay estados que permiten votaciones en ausencia por alguna “causa justificada”.
Por otro lado, los estados que no ofrecen la opción del voto anticipado sí ofrecen la opción del voto ausente en persona, es decir, si el ciudadano va a estar ausente el día de las elecciones puede votar por adelantado, pero debe acudir en persona a una oficina local, en estos casos es posible que sea necesario presentar una justificación.
Actualmente, a causa del coronavirus, la mayoría de los estados se encuentran trabajando para que los ciudadanos voten en ausencia por correo. Sin duda, la experiencia que resulte de los comicios del tres de noviembre será aleccionadora para todos.
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